Pour les chercheurs, "c'est comme si nous avions trouvé l'Arche perdue", a dit à la presse Jorn Hurum, paléontologue norvégien de l'Université d'Oslo, membre du groupe qui a mis en évidence l'importance d'Ida pour la compréhension de l'évolution des espèces et de l'origine de l'être humain.

"Ce fossile va figurer dans tous les ouvrages didactiques des 100 prochaines années", a prédit ce chercheur.
"Il est difficile d'imaginer un fossile plus complet que celui-ci pour expliquer l'évolution des primates", a estimé pour sa part Holly Smith, anthropologue dentaire à l'université du Michigan (nord).
L'importance de cet animal vient du fait qu'il se situe juste avant la séparation des deux branches, qui conduisirent d'un côté aux singes et aux êtres humains, de l'autre aux lémuriens et autres primates plus éloignés de l'Homo sapiens.

"C'est une espèce de pierre de Rosette, parce que c'est un élément que nous avions été incapables d'analyser auparavant", a commenté Philip Gingerich, spécialiste des primates de l'Université du Michigan.

Source : AFP

Février 2007: un chimpanzé nommé Koko fait parler de lui.
Dans un dossier, on voit une photo de son visage derrière des barreaux.
De grands yeux désespérés, regardant par delà la cage dans laquelle il est enfermé au zoo de Skopje, en Macédoine.
L’Institut National de la Santé aux Etats-Unis, qui autorise la recherche sur les animaux, interdit néanmoins la reproduction des chimpanzés dans ce but. On voit alors dans cette déclaration un pas en avant concernant le droit animal.

Un an plus tard, en février 2008, on apprend que Koko va être transféré dans un sanctuaire dédié aux primates aux Pays-Bas, l’AAP Sanctuary. Le zoo a signé le contrat de libération, et l’organisation de son transfert peut commencer. À la fin du mois pourtant, Koko est toujours dans sa cage. Personne ne sait quand il en partira.
Un mois plus tard, il semblerait que le transfert de Koko ait enfin été décidé. Il est prévu pour le mois de juin 2008.
Il faudra pourtant attendre une année de plus, en avril 2009, pour que Koko quitte enfin Skopje pour les Pays-Bas.
Au total, il aura fallu deux années aussi interminables qu’injustes pour donner à Koko la chance d’avoir enfin une vie meilleure.

Le petit Grenelle a été adopté le 22 octobre dernier à l’Assemblée, par 526 voix contre 4.

L’an passé à cette même époque, après les tables rondes, ateliers de travail, réunions de groupes et autres rencontres, les experts et responsables politiques avaient rendu leur copie. Restait à entériner les propositions. Cela aura pris un an, mais c’est maintenant chose faite. La France possède aujourd’hui une feuille de route, « Un texte à peu près unique au monde », selon Jean-Louis Borloo. Véritablement heureux de ce succès « historique », le ministre de l’écologie n’en est pas moins conscient que le plus dur reste à faire. Il faut du concret !

Alors, qu’y a t-il dans la valise du Grenelle ?

L’ENERGIE : La France devrait diviser par 4 ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050. Dés 2010 les ampoules traditionnelles seront retirées de la vente. Les énergies renouvelables constitueront 23%de la consommation totale. Les nouvelles centrales à charbon récupéreront et stockeront le carbone émis.

L’EAU : 500 sites de captage jugés menacés par la pollution vont être protégés. D’ici à 2012 tous les phosphates seront interdits dans les lessives. 20 000 hectares de zones naturelles humides seront protégés des activités humaines.

LES DECHETS : Dans 4 ans, les déchets auront diminués de 15%, seront incinérés ou stockés.

LES TRANSPORTS : 2000 kilomètres de nouvelles lignes pour trains à grande vitesse sont prévus d’ici 2020. Une taxe sur les poids lourds doit être créée pour financer les modes de transports alternatifs.

L’URBANISME : A partir de 2013, 400.000 bâtiments seront rénovés chaque année, afin de mieux contrôler leurs dépenses énergétiques. Les nouvelles constructions afficheront toutes le label « basse consommation». Des éco-quartiers seront développés, et l’Etat soutiendra les projets urbains en matière de développement durable dans les communes de plus de 100.000 habitants.

LA SANTE : Etiquetage rigoureux et obligatoire de produits libérant les polluants dans l’air.

L’ALIMENTATION ET L’AGRICULTURE : Dans 10 ans, les pesticides auront reculés de 50%. Dès 2009, le crédit d’impôt en faveur de l’agriculture biologique sera doublé.

photos © Stéphan Bonneau

NAISSANCE DE 5 GORILLES

Dans le parc de Virunga en République démocratique du Congo, 5 bébés gorilles des montagnes ont vu le jour, tout récemment.

Ce sont des rangers, tout juste autorisés à revenir dans la région des primates qui les ont découverts. Ce secteur se trouve en pleine zone de guerre, et les trafiquants de bois et d’animaux assez peu inquiétés.
En 2007, une dizaine de gorilles avaient été tués.

Il ne reste que 700 gorilles des montagnes, dont 200 dans cette région. Plus 5 aujourd’hui. Ces naissances sont donc un fait exceptionnel, presque un petit miracle, en tout cas une excellente nouvelle pour célébrer « l’Année du gorille ». On aimerait bien qu’il y en ait d’autres.

Chers adhérents, chers parrains, chers amis,

C’est avec tristesse que nous vous annonçons aujourd’hui, en raison de la fermeture de nos bureaux pour les fêtes, le décès le 18 décembre dernier de Grégoire, le plus vieux chimpanzé connu d’Afrique.

Grégoire, qui était âgé d’environ 66 ans, est mort paisiblement dans son sommeil au sanctuaire des chimpanzés de Tchimpounga de l’Institut Jane Goodall au Congo.

Avant d’être sauvé par le Dr. Jane Goodall, Grégoire avait survécu à plus de 40 ans de confinement solitaire dans une cage inhospitalière du zoo de Brazzaville.
Grégoire était déjà une célébrité dans toute la région lorsque Jane Goodall l’a rencontré dans des conditions pénibles en 1990.
"J’ai regardé cet être étrange, seul dans sa cage nu sur des dalles de ciment. Sa peau pâle et presque sans poils était si tendue sur son corps émacié qu’on voyait tous ses os. Ses yeux étaient ternes lorsqu’il a tendu sa main maigre et osseuse pour recevoir un morceau de nourriture qu’on lui tendait. Etait-ce vraiment un chimpanzé ? " écrivait Jane Goodall.

Grégoire vivait dans sa cage du zoo de Brazzaville depuis 1944. Jane Goodall prit des dispositions pour qu’un soigneur lui fournisse une alimentation plus saine dans la perspective de son sauvetage. En 1997, la guerre civile au Congo s’est aggravée. Le zoo, situé à seulement un kilomètre environ de l’aéroport, était devenu le théâtre de nombreux affrontements. Chaque fois qu’un obus éclatait, Grégoire se mettait à l’abri sous l’étagère en bois qui lui servait de lit pour dormir s’éraflant ainsi le dos à vif.

L’Institut Jane Goodall, la Fondation John Aspinall et l’Ambassade des Etats-Unis prirent des dispositions pour faire évacuer par un pont aérien les chimpanzés du zoo vers Pointe-Noire au Congo et, par la suite, les transférer au sanctuaire de l’Institut Jane Goodall à Tchimpounga.
En dépit d’un profond traumatisme, Grégoire s’était finalement adapté à son nouvel environnement. Il était devenu le chimpanzé emblématique de notre cause.

Grâce à la générosité de ses parrains à travers le monde, il avait plus tard bénéficié au sanctuaire d’un espace réservé en compagnie de La Vieille, une femelle adulte au caractère tempéré qui avait également été sauvée du zoo.
Ils formaient ainsi un couple inséparable.

Grégoire sera inhumé sur les terres du sanctuaire de Tchimpounga au Congo.

La Vieille bénéficie actuellement d’une étroite attention.

>> Cliquez ici pour un hommage à Grégoire en images >>


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Le Sanctuaire de Tchimpounga

Le Sanctuaire de Tchimpounga au Congo-Brazzaville est le plus grand d’Afrique. Il s’agit en fait d’un centre de réhabilitation des chimpanzés qui abrite aujourd’hui pas loin de 140 orphelins et rescapés qui sont en grande majorité des bébés.

Au cours des deux dernières années, le sanctuaire a accueilli 53 nouveaux chimpanzés et en un an seulement, la population du sanctuaire a augmenté de 30 % !

L’Institut Jane Goodall tente donc de développer de nouvelles infrastructures et parallèlement de travailler sur la réintroduction des chimpanzés du sanctuaire en milieu naturel.

La réintroduction est essentielle pour l’avenir des chimpanzés.

Merci de votre aide.

Initiative conjointe visant à protéger les grands singes menacés d'extinction
La célèbre primatologue Jane Goodall sera la marraine officielle de' l'Année du Gorille 2009', une campagne de douze mois destinée à améliorer les conditions de préservation des plus proches parents de l'homme, ainsi que de leurs habitats, tout en augmentant les moyens de subsistance et les revenus des populations locales. Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco a inauguré le lancement de l'initiative “Année du Gorille” le 1er décembre dernier, à l'occasion de l'ouverture d'une conférence des Nations Unies sur la faune sauvage à Rome, en Italie.

La marraine de ‘l'Année du Gorille 2009’ a fait écho au Prince Albert II de Monaco en déclarant: “Il est temps pour nous de concentrer toutes nos ressources sur le sauvetage de ces magnifiques créatures. Je suis heureuse de prêter ma voix à ‘l'Année du gorille 2009’, une campagne visant à donner un avenir à ce proche cousin du genre humain. ”

Cette campagne a également pour but d'améliorer la gestion des populations de primates nationales et transfrontalières, ainsi que de celles qui vivent dans les parcs nationaux, en renforçant la coopération entre les pays concernés et en fournissant un meilleur soutien aux gardes forestiers et autres personnels.

L'Année du Gorille est une initiative de la Convention des Nations Unies sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (UNEP-CMS), en partenariat avec le PNUE, l'UNESCO, le Projet pour la survie des grands singes (GRASP) et l'Association mondiale des parcs zoologiques et des aquariums (WAZA).Le Dr. Goodall, fondatrice de l'Institut Jane Goodall (JGI) et Messager de la Paix des Nations Unies, se trouvait en Asie au moment du lancement de l'initiative. Dans une déclaration lue en son absence, elle a souligné l'impact de la pauvreté sur les grands singes.

“Les gens qui vivent à proximité des dernières zones de forêt luttent pour leur survie” a déclaré le Dr. Goodall. “Si nous ne parvenons pas à aider ces gens à trouver des moyens de subsistance qui ne provoquent pas la destruction continue de la forêt, tous nos efforts pour protéger ces formidables grands singes, nos plus proches parents encore en vie, échoueront.”

Le Dr. Goodall a aussi mis en avant l'importance des projets de conservation centrés sur les communautés du type de ceux prévus dans le programme d'actions de l'Année du Gorille, et de ceux actuellement mis en œuvre par l’Institut Jane Goodall en Tanzanie et en République démocratique du Congo (RDC). Le programme TACARE de l’Institut, qui concerne 24 villages autour du Parc National de Gombe, en Tanzanie, recouvre des projets liés à la santé, à la protection des forêts, à la formation aux méthodes de culture durables, à la régénération des forêts, à l'eau et à l'assainissement, des initiatives pour les femmes, des programmes de micro-crédit et d'éducation. Grâce à ce programme, les populations locales coopèrent avec l’Institut Jane Goodall pour réserver une partie de leurs terres à des actions de reboisement et protéger les portions de forêts restantes, qui abritent encore de nombreuses espèces, y compris des chimpanzés menacés d'extinction.

“Ces initiatives ne bénéficient pas qu'aux grands singes,” précise le Dr. Goodall. “Elles permettent d'éviter la propagation de maladies contagieuses, réduisent la pauvreté et protègent les forêts. Elles contribuent également à ralentir le changement climatique. Enfin, dans les régions où la diminution des ressources naturelles génère une concurrence susceptible d'engendre des violences, ce type de programme contribue à renforcer la sécurité. ”