GORILLE
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© Stéphan Bonneau
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| Nom scientifique |
Gorilla gorilla &
Gorilla g. berengei
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| Taille |
mâle environ 1.6 m femelle
jusqu'à 1.4 m |
| Poids |
mâle 200 kg max.
femelle 90 kg |
| Espérance
de vie |
30 ans en milieu
sauvage (jusqu'à 50 ans en captivité) |
| Gestation |
250 - 270 jours |
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Avec un poids avoisinant les 200 kg pour les mâles, les gorilles sont les
plus gros des primates. Mais sous des allures de brutes, chargeant en se tambourinant
la poitrine au moindre danger ou conflit, ce sont de placides géants
herbivores.
Les taxonomistes s’interrogent aujourd’hui sur le nombre
d’espèces
de gorilles.
Pour certains, seule une espèce (Gorilla gorilla) existe,
avec quatre sous-espèces :
-
le gorille de montagne Gorilla g. berengei
-
le gorille de plaine de l’est Gorilla g. graueri
-
le gorille de plaine
de l’ouest Gorilla g. gorilla
-
le gorille de la rivière
Cross Gorilla g. diehli
Pour d’autres, ce sont deux espèces :
-
Gorilla
gorilla, le gorille de plaine avec différentes sous-espèces
-
Gorilla
berengei, comprenant le gorille de plaine de l’est et le gorille
de montagne.
Le
gorille de montagne consomme plus de 150 espèces différentes
de plantes et il sait éplucher les tiges épineuses et urticantes
des orties avec ses mains et ses dents avec une grande dextérité.
Alors que feuilles, pousses et tiges sont majoritaires dans le régime
alimentaire du gorille de montagne, le gorille de plaine se nourrit essentiellement
de fruits mais aussi de termites et autres insectes. Le gorille de plaine est
un frugivore saisonnier, c’est à dire qu’il mange énormément
de fruits en saison des pluies où ils sont abondants et se tourne vers
les feuilles et écorces en saison sèche.

© David Lefranc
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Le gorille de
plaine vit,
comme sont nom l'indique à des altitudes très
peu élevées. On le trouve dans l'Est
du Congo Kinshasa, et au delà comme
au Gabon et au Nigéria. On le croise souvent aux abords
des salines où viennent également des éléphants de forêt.
Le gorille vit en harem au centre duquel domine un mâle à dos
argenté régnant sur un groupe de femelles
et leurs jeunes. Il protège également
les jeunes orphelins. La taille du groupe varie entre
5 et 21 individus,
les plus grands groupes sont dirigés par deux mâles à dos
argenté. Le
mâle à dos argenté mène son groupe
au cours des déplacements
journaliers, ils varient de 500 m à plus de 2 km suivant
les
disponibilités en nourriture. |
Plus terrestre que tous les autres grands singes, le
gorille fait cependant des incursions dans les arbres, mais c’est le plus souvent au sol qu’il
construit son nid pour passer la nuit.
Comme tous les autres grands singes, les gorilles sont menacés
de disparition,
et ce pour des raisons multiples et variées. Ils sont particulièrement
sensibles aux épidémies de fièvre Ebola qui
sévissent
régulièrement dans les régions où vivent les
gorilles de plaine. Les dernières épidémies ont décimé une
partie de la population.
Le trafic de gorilles vivants et le trafic de trophées (mains,
têtes…),
qui constituaient naguère des menaces non négligeables
pour l'espèce,
et contre lesquels Dian Fossey a beaucoup lutté, ont diminué depuis
que le gorille a été classé dans l'Appendice
I de la convention de la CITES en 1977 et qu’une grande
campagne de lutte anti-braconnage a été menée, notamment
au niveau du Parc National des Volcans, sur les trois pays concernés.
La menace majeure reste le commerce
de viande de brousse, comme pour les chimpanzés
ou les bonobos, aggravée par la guerre sévissant dans plusieurs
pays où vivent les gorilles puisque les militaires et rebelles locaux
effectuent le transport de viande vers la ville, mais consomment eux aussi
cette viande. Par ailleurs, les gorilles sont également victimes de
collets, mis en place pour d’autres animaux, qui les mutilent gravement,
et les tuent parfois, et ce, même dans des régions où ils
ne sont pas chassés pour leur viande. |

© David Lefranc |
© Institut
Jane Goodall France
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